La morte di Cleopatra: il morso dell’aspide e l’ultimo gesto di una regina

È il 12 agosto del 30 a.C., la giornata particolare che segna la fine di Cleopatra, l’ultima regina d’Egitto. Dopo la sconfitta di Marco Antonio e il trionfo di Ottaviano, Cleopatra comprende che il suo destino è segnato. Incontra Ottaviano e, secondo le fonti, tenta di sedurlo come aveva fatto con Giulio Cesare e Marco Antonio. Ma il futuro imperatore la respinge, forse per scelta politica, forse per costruire l’immagine del condottiero che sa resistere alle tentazioni dell’Eros e mettere Roma sopra ogni cosa.

Capendo che Ottaviano vuole umiliarla portandola a Roma in catene, Cleopatra sceglie di morire da regina, non da prigioniera. Si chiude nel suo mausoleo, fa un bagno, organizza un ultimo banchetto e affida alle ancelle un messaggio per Ottaviano, chiedendo di essere sepolta accanto a Marco Antonio. Poi, secondo la leggenda, si lascia mordere da un aspide — un cobra egiziano nascosto in un cesto di fichi. Quando Ottaviano riceve il messaggio, è ormai troppo tardi: Cleopatra è morta, e con lei tramonta per sempre la grandezza dell’Egitto dei faraoni.